Nous avons prévu d'assister à la "Grande Virée", une célèbre course de traîneau à chiens qui a lieu chaque année au Carnaval. Il y a environ une trentaine d'attelages et la course est une boucle de 6kilomètres dont le départ et l'arrivée se situent sous le château de Frontenac.

Avant la courses, nous passons sur une grande cour qui a été aménagée pour recevoir les participants (humains et canins): les mushers (noms des propriétaires des chiens qui seront sur le traîneau) sont venus avec de vrais camions à chiens et rencontrent le public avant la course. Les chiens sont hystériques, déjà parce qu'ils sont très nombreux, qu'il y a plein de monde, mais aussi parce qu'ils sont très impatients de courir: sur la ligne du départ, ils sont en général intenables...

			Les traineaux		Ces chiens sont tout le temps en train de manger de la neige...

Nous arrivons environ un quart d'heure avant le début de la course. Les bords de la piste sont déjà plein de monde. Il faut dire que nous arrivons par un des endroits les plus stratégiques: à côté de l'arrivée et du départ. C'est là qu'est placée la tribune réservée (à qui, on n'en sait rien...) et les arbitres. Nous nous trouvons un coin libre proche du départ. Bonhomme devrait venir assister à la course, mais il se fait attendre. Il finit par arriver, fait quelques pas en quelques mètres en traîneau pour saluer un peu la foule (qui crie!). La piste a été installée sur la rue Saint Louis, une des rues du vieux Québec. Il ont enneigé la rue, qui n'est pas très large (tout juste pour que 2 attelages puissent se doubler). La course commence à 13h. Les attelages partent un par un avec environ une minute d'intervalle.

Les premiers moments se déroulent plutôt calmement, les attelages partent un à un, bien dans l'ordre, les chiens sont en forme, difficile de prendre des photos à cette vitesse d'ailleurs... Mais au bout d'un quinzaine de minutes, les premiers attelages qui sont partis commencent à revenir. La course commence à s'animer: il faut surveiller les 2 côtés de la piste, les attelages se croisent, pas toujours correctement, les chiens qui arrivent sont exténués, certains se doublent à l'approche de l'arrivée...

Bref, le moment est très sympa, il y a des gens de tous les âges autour de nous qui crient (nous avons tout particulièrement remarqué un petit grand père en face de nous, de l'autre côté de la piste, qui nous a fait sourire tant il avait l'air passionné par la course).

Les attelages n'arrivent pas toujours dans l'état dans lequel il sont partis, ce qui fait beaucoup rire le public: certains chiens ne tirent même plus le traîneau, on voit tout de suite quand leur corde est distendue et qu'ils font semblant de tirer, laissant faire tout le travail à leurs collègues ou au musher; le musher court parfois derrière le traîneau au lieu d'y rester dessus pour aider les chiens à tirer; nous avons même vu un chien qui s'était assis dans le traîneau avec le musher, laissant les 3 autres tirer.

Nous avons aussi vu un attelage dont les 4 chiens ont emmêlés leurs cordes dès le départ, l'attelage allait donc très lentement, les chiens étaient perdus, et en face arrivaient 2 autres traîneaux vers la ligne d'arrivée. Un peu plus loin, nous avons vu le public monter sur la piste et essayer de démêler les chiens, sans succès apparemment puisqu'à la fin de la course, il ne manquait plus que cet attelage et les arbitres ont annoncé qu'il avait abandonné la course.